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Synth Music Direct (UK)
The majority of the album is taken up
with three movements of the title track. Thick windy drones mix with eerie
samples. These samples only last a few seconds however before we are
submerged in foreboding 'breathy' pads with just a little detail here and
there. Some lead elements do start to develop low in the mix. They have
something of a percussive quality and combine nicely with cosmic effects.
Lovely tron sounds enter in the fifth minute giving a slightly softer edge
along with some gentle ethereal pads.
Soft string melodies are also used so that a feeling of tranquil
melancholy is maintained through the fluid, changing, sonic tapestry. We
float straight into the Second Movement and things take a darker twist. A
shimmering sequence can be heard moving in and out of the mix. It adds a
little structure but doesn't dominate. The overall feel is even more
cosmic than the first part. There is a lovely tinkling piano section in
the thirteenth minute which momentarily unlocked my mind from its trance
like state only to be dragged back again by the ever present sequence and
cosmic whooshes. We finish with more windy and on the edge of a dream type
sounds mixed with the tolling of a bell. All very atmospheric stuff. The
Third Movement (and indeed all the remaining tracks) also feature Bas
Broekhuis. This is my favourite track on the album blending a slow rhythm
and lead line, both as moody as hell. It reminded me a little of a rather
laid back version of 'Weird Caravan' by Klaus Schulze. A restrained
sequence enters just after the half way mark complimenting the feel
perfectly and adding that little extra interesting detail.
The final tracks are Movements One and Two of 'Dedier a Papathanassiou E.
Vangelis' which I assume are tributes to the great man. I am no expert on
his work but they certainly seem in his style and use a similar sound
palette to some of the music I have heard by him. The first movement
begins with fluty synth and dark drones over which hover some lovely
subtle but melancholy melodies. We float seamlessly into the second
movement, some sort of commotion being heard in the background. Things
become extremely atmospheric with the sound of gongs / metallic
percussion. I have certainly heard something very similar to this in the
past but I am sure Vangelis fans would be able to place it much more
accurately that I could. So this a very different album from Keller &
Schonwalder. The emphasis is on mood and atmospherics rather than driving
sequences and as such widens their repertoire somewhat. (DL)
Dave Law, 2003
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Progressive Newsletter (D)
Von den beiden Elektronikexperten Detlef Keller und Mario Schönwälder habe ich
schon einige sehr schöne Titel gehört. Und so war ich sehr erfreut, von diesem Duo
etwas besprechen zu können. Doch ihre Stärken, die mich auf anderen Alben
durchaus beeindruckt haben, kommen auf diesem Album beim ersten Hördurchgang irgendwie
nicht richtig zur Geltung, und so lässt mich das Album zunächst einmal seltsam kalt. Das Kernstück ist das
dreigeteilte Titelstück, hinzu kommen noch zwei kurze Titel, die dem griechischen Musiker Vangelis gewidmet sind, was
auch sehr deutlich herauszuhören ist. Teil 1 und 2 von „Noir“ machen mit insgesamt knapp 55 Minuten den Großteil
des Albums aus, sie wurden 2002 in Schönwälders Manikin Studio in Berlin aufgenommen. Die restlichen drei Titel
wurden im gleichen Jahr in der Triobesetzung Detlef Keller / Mario Schönwälder / Bas B. Broekhuis live eingespielt.
Während auf anderen Alben die Mischung aus Sequenzen, Atmosphären, Melodien bei den Beiden meist perfekt abgestimmt
ist, wirkt dieses Werk anfangs ein wenig steril und kalt auf mich, was speziell für den 29-minütigen zweiten Teil
von „Noir“ gilt. Doch erstaunlicherweise nehme ich dies nach mehreren Durchläufen gar nicht mehr als so unterkühlt
wahr, sondern erkenne auf „Noir“ durchaus reizvolle Momente. Die Songs sind sehr behutsam aufgebaut, den Hörer
erwarten teils ausgesprochen leise, entspannte Passagen. Zum Kennenlernen würde ich sicherlich andere Alben dieses
Duos empfehlen, aber „Noir“ hat sicherlich auch seine Momente und ist zweifellos keine Fehlinvestition für den
Fan atmosphärischer Elektronikmusik.
Jürgen Meurer, 2009
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