Critical Incidents



Akikaze - The Age Of Deception
(2008, SynGate CD-R 2135)

Akikaze (Japanese for autumn wind) is the electronic exploration of Dutch musician Pepijn Courant. This is his seventh album and, like all his albums, a concept album.
The music of "The age of deception" tells us how negative experiences like death of your loved ones, misfortune, deception and disappointment can make you stronger and better in the end, to say in short: anything that doesn't kill you, makes you stronger. 
The music was recorded betweem 1994 and 2005. As previous albums, 'The age of deception' shows a great diversity, but this album as a whole brings back acoustic percussion and as many analogue synthesizers as possible. This time Akikaze experiments with analogue electronic percussion and arpeggiators. Early Neuronium fans or other romantics will again appreciate the interluding acoustic guitar sound based pieces. A must have for listeners of diverse melodic and rhythmic instrumental music.

Lothar Lubitz, SynGate, June 2008

'The Temptation of Saint Anthony' by Hieronymus Bosch

SynGate (D)

Unter dem Pseudonym Akikaze tritt seit einigen Jahren der holländische Soundtüftler Pepijn Courant auf. Das vorliegende Album ist bereits sein siebtes Werk, das erste unter SynGate in Zusammenarbeit mit Spheric Music.
Wobei zu erwähnen ist, dass die Kompositionen durchaus nicht neu sind, sondern aus dem Zeitraum zwischen 1994 und 2005 stammen. Ellenlange Sequenzen und breit angelegte, sich langsam entwickelnde Klanggebilde hat man hier nicht zu erwarten, abgesehen von einem 14- und einem knapp 10-minütigen Titel sind die restlichen Nummern recht knapp gehalten. Gleich in den ersten drei Tracks wissen zum Beispiel schöne Mellotronsounds zu gefallen. Als Pluspunkte sind einige weitere feine symphonische Passagen auf der Habenseite, hier klingt es nicht nach einem reinen Elektronikalbum, sondern nach einem Solowerk eines Musikers, dem auch Progansätze nicht fremd sind. So erinnert der geballte Mellotroneinsatz auf 'the one and only truth' ein wenig an die Mellotronausbrüche auf King Crimsons Lizard-Album. Neben progressiven Anklängen erinnert Akikaze gelegentlich auch an andere Elektronik-Szenengrößen wie Kitaro, Indra oder – ganz besonders deutlich im Titelstück – an Vangelis. Dieser Song wie auch das knapp 10-minütige 'point of no return' entwickeln richtiggehende Ohrwurmqualität. Die perkussive Begleitung ist eher dezent gestaltet und nicht gerade als wirksames Kaufargument zu zählen, doch als wirklich störend empfinde ich es nicht.
Insgesamt ist 'the age of deception' ein sehr schönes symphonisches Elektronikwerk geworden, das durchaus Neugierde auf die anderen Akikaze Veröffentlichungen weckt und Freunde der analogen Tastenarbeit ansprechen sollte. Das Cover stellt übrigens das Werk 'the temptation of Saint Anthony' von Hieronymus Bosch dar. Für Interessierte: auf seiner Homepage www.akikaze.nl kann man unter anderem auch im Detail nachlesen, welches Instrumentarium benutzt wird. Für Elektronikfreunde mit Vorliebe für symphonische Töne (und umgekehrt) eine Anschaffung wert.

Jürgen Meurer, 2008

Sonic Immersion (NL)

The musician behind Akikaze is the Utrecht-based Dutch musician Pepijn Courant, who studied classical music for over seven years. The concept album "The Age of Deception", Pepijn' seventh by now, was already finished in August 1995, but only saw the light of day as physical release due to Lothar Lubitz' SynGate label.
The first few tracks on the album (which contains quite some nicely rendered acoustic guitar sounds next to analogue percussion) didn't do much for me, sounding rather flat and incoherent, but the moody title track changed that.
"Two years of wasted love" is a nice (Garrison kindred) sequencer tune - reminding me of his piece "The Master and the Apprentice" from the sampler "Sea and Sky". "Catharsis" follows in the sequencer footsteps but by far isn't as strong and captivating. "Farewell" is a simple moody, melancholic tune echoing Simon and Garfunkel's "El Condor Pasa". Although the 14-minute track "Critical Incidents" contains several unusual and rocky elements, the sequenced parts with the warm solo voice on top are nicely done. The driving (again Garrison-similar) sequence with retro textures also makes the 9-minute "Point of no Return" an enjoyable piece.
Overall, this accessible album with versatile melodic and rhythmic structures holds something for everyone.

Bert Strolenberg, www.sonicimmersion.org, July 2008