valleyforge - live and session
tapes
(2005, SynGate
CD-R 2035)
Synth Music Direct
(UK)
Composed, mixed and
produced by Thomas Bechholds and taken from live or studio sessions and
performed by Bechholds, Michael Seitz, Jurgen Winter and Guest Bernd
Kistemann, this is the first Valley Forge offering I have heard. 'Opener'
starts with radio waves, voices and the simplest of melodies interspersed
with brief radio extracts before 'The Entrance' Part 1 begins with lush
melancholic orchestral chords with sporadic percussion effects, and guitar,
added to the mix. Parts 2 to 4 undergo changes in pace and atmosphere with a
dramatic sequence of guitar chords, drums and synths and receives an
enthusiastic response from the audience and deservedly so. 'Dogs Around'
starts with some atomospheric storm effects and some barking dogs and is
followed by a strong bassline and synth lead , an ideal soundtrack for a
supernatural thriller. 'Coloured Flowers are Destroyed before Time-Expansion
(Observed by Scrambled Eggs in Geostationary Orbit)' does not quite live up
to the promise of the title and is more soundtrack fare with subdued
electronics interspersed with plaintif guitar lines and strings.
Cross fading into 'Spiral Shine'. Slowly building on a simple synth sequence
with pads, the guitar adds colour and bite with controlled distortion and
sustained vibrato, here a little reminiscent of early 80's TD soundtracks
like 'Thief'. 'Me and Marks Over 7 Meadows' starts with marimba effects
before drums and dramatic sustained synth chords are added but don't quite
rescue the piece. 'Lord is a Trademark' starts promisingly with strong
metallic rhythms, church-like organ and eventually choral/symphonic tones
and it's a successful track, as the crowd gratefully acknowledges. 'Watching
My Psychedelic Girlfriend' is another interesting tone poem, with simple,
clear piano set against subdued sequencing with a few cackling voices thrown
into the mix before a stronger rhythm emerges. An interesting piece. '
'Leaving to Nothing' starts very quietly with sequence, effects and strings
which seem to prequel a lift off of some kind which materialises at 4.35
with rock drums, voices, guitar and synth lines. However, the melody does
not quite convince.
Finally, 'A Different Exit'
concludes the set with a return to the soundtrack template, and the marimbas
and strings merely add colour without obvious melody to create a reasonably
successful tone poem. Overall, an enjoyable, if undemanding album. Valley
Forge create cinematic soundscapes which are well crafted and they seem to
be an accomplished live act. Perhaps we may get an opportunity to see them
live soon. (SR)
Dave Law, 2005
Progressive Newsletter (D)
Der Albumtitel sagt es ja bereits: es handelt sich hierbei um eine
Zusammenstellung von Studioaufnahmen und Live-Mitschnitten, wobei Letztere
der „leave to nothing“ Konzertreihe entstammen. Das Material wurde
allerdings nicht lieblos durcheinander gewürfelt, sondern es wirkt wie
aus einem Guss. Die Zusammensetzung ist also durchaus gelungen. Zur Musik:
Kopf dieses Projektes ist Keyboarder Thomas Bechholds, der mit teils
mächtigen Tastenarrangements den Weg vorgibt. Die abgedruckten
Informationen sind leider sehr spärlich, es ist nur zu entnehmen, dass er
von den Musikern Michael Seitz und Jürgen Winter sowie, als Gast, Bernd
Kistemann begleitet wird. Am Ende des letzten Live-Titels werden die
Musiker dann von Herrn Winter vorgestellt, so dass ich dann doch noch
etwas genauer werden kann: Seitz spielt Perkussion, Kistemann bearbeitet
den Bass, Bechholds – wie erwähnt – bedient die Keyboards. Einer der
Herren, und das ist dann wohl Jürgen Winter, dürfte jedenfalls von Hause
aus Gitarrist sein, denn so manche Songs werden von schönen
E-Gitarreneinlagen verfeinert. Auf
„me and marks over 7 meadows“ oder dem abschliessenden „a different
exit“ zeigen Valleyforge viel Fantasie bei der ausgedehnten
Perkussionsarbeit. Es ist wohl kaum ein Zufall, dass die Musik von
Valleyforge den Eindruck eines Soundtracks erweckt, denn genau dies ist
auch ihr Betätigungsfeld: die Komposition von Filmmusiken. Dabei klingen
sie nicht nach einer weiteren TD- oder Schulze-Kopie, sondern sie schaffen
es in eigenständiger Weise, stimmungsvolle elektronische Musik zu
erzeugen, in der auch der Melodie-Faktor nicht zu kurz kommt. Nicht gerade
in dem Sinne, dass man Ohrwurmmelodien schon nach dem ersten Durchlauf im
Hinterstübchen behält, aber eben derart, dass der Freund melodiöser
Klangwelten sich hier durchaus wohl fühlen kann, denn der Anteil
experimenteller Klangcollagen ohne melodischen Hintergrund ist sehr
gering. Mein persönlicher Favorit ist „leave to nothing“, der
exemplarisch zeigt, dass Bechholds auch ein feines Gespür dafür hat, wie
viel Zeit er einem Song zur Entwicklung geben kann, ohne dass es zu
langatmig wirkt. Ein feines Album!
